Cão e gato saudáveis no clima quente e úmido

Guia de saúde para cães e gatos

A consulta de rotina

Muitos tutores só levam o animal ao médico-veterinário quando percebem algo errado. O problema é que cães e gatos costumam esconder desconforto, e várias doenças avançam em silêncio por meses. A consulta de rotina, feita mesmo sem sintomas, é a oportunidade de examinar o animal com calma, conferir o peso, a pele, os dentes, os ouvidos e o coração, e conversar sobre alimentação e comportamento.

Para cães e gatos adultos e saudáveis, a referência mais comum é uma consulta por ano. Filhotes precisam de visitas mais próximas, por causa do esquema de vacinação. Animais idosos, a partir de sete ou oito anos conforme o porte, e animais com doenças crônicas costumam ser acompanhados com mais frequência, às vezes com exames de sangue periódicos. O intervalo adequado é definido pelo médico-veterinário.

Antes da consulta, vale anotar o que chamou a atenção nas últimas semanas: mudanças no apetite, na quantidade de água bebida, nas fezes, no sono ou no humor. Levar a carteira de vacinação e a lista de produtos usados no animal também ajuda.

Vacinação

As vacinas protegem cães e gatos contra doenças graves e, em alguns casos, fatais. Para os cães, as vacinas mais conhecidas são as polivalentes, que protegem contra várias doenças ao mesmo tempo, como cinomose e parvovirose, e a vacina antirrábica. Para os gatos, há vacinas polivalentes felinas, que protegem contra doenças respiratórias e a panleucopenia, além da antirrábica.

Filhotes recebem uma série de doses nas primeiras semanas de vida, com intervalos definidos pelo médico-veterinário, e depois reforços periódicos. Até completar o esquema inicial, o filhote não deve passear em locais públicos nem ter contato com animais de vacinação desconhecida.

Vermes intestinais

Os vermes intestinais são muito comuns em cães e gatos, principalmente em filhotes. Eles podem causar diarreia, vômitos, barriga inchada, perda de peso e pelo opaco, e alguns tipos podem ser transmitidos às pessoas. A vermifugação periódica faz parte da rotina de cuidados.

O vermífugo, a dose e o intervalo dependem da idade, do peso e do modo de vida do animal, e devem ser indicados pelo médico-veterinário. Em casa, recolher as fezes do quintal com frequência, lavar as mãos depois de lidar com o animal e manter a caixa de areia do gato limpa ajudam a reduzir a contaminação.

Carrapatos e pulgas

O clima quente e úmido favorece a multiplicação de carrapatos e pulgas durante quase todo o ano. Além do incômodo e das feridas na pele, esses parasitas transmitem doenças. O carrapato marrom do cão, por exemplo, transmite a erliquiose e a babesiose, conhecidas popularmente como doença do carrapato, que podem causar febre, apatia, sangramentos e anemia.

A prevenção combina produtos de uso no animal, indicados pelo médico-veterinário, com cuidados no ambiente. Grande parte dos carrapatos e das pulgas não fica no animal, e sim no quintal, nas frestas de muros e pisos, nas casinhas e nas camas. Limpar esses locais com frequência, manter a grama aparada e examinar o pelo depois dos passeios são hábitos importantes.

Ao examinar, passe os dedos pelo corpo todo, com atenção especial às orelhas, ao pescoço, às axilas e entre os dedos. Se encontrar um carrapato, não arranque com força nem use fogo ou produtos caseiros; leve o animal a um médico-veterinário, que fará a retirada correta e avaliará se é preciso investigar alguma doença.

Mosquitos e doenças transmitidas

Na região amazônica, os mosquitos também merecem atenção. Algumas espécies transmitem doenças aos cães, como a dirofilariose, o chamado verme do coração, e a leishmaniose. Repelentes de uso veterinário, telas nas janelas e a eliminação de água parada no quintal reduzem a exposição. O médico-veterinário pode indicar exames e medidas de prevenção adequadas à região.

Calor e hidratação

Cães e gatos não suam como as pessoas. Eles perdem calor principalmente pela respiração e pelas almofadas das patas, o que torna o controle da temperatura mais difícil em dias quentes e úmidos. Raças de focinho curto, como pug, buldogue e shih-tzu, animais idosos, obesos e de pelagem densa são os mais sensíveis.

Alguns cuidados fazem diferença:

• deixe água fresca e limpa sempre disponível, em mais de um ponto da casa;
• passeie nas primeiras horas da manhã ou no fim da tarde, evitando o sol forte;
• teste o calor do asfalto com a mão: se estiver quente demais para a pele, está quente para as patas;
• ofereça sombra e ventilação no quintal e na área de serviço;
• nunca deixe o animal dentro do carro fechado, nem por poucos minutos.

Gatos costumam beber pouca água. Fontes com água corrente, vasilhas largas e alimentação úmida ajudam a aumentar a ingestão. Observe também a urina: gatos que passam a ir muitas vezes à caixa de areia, com pouca urina ou com sinais de dor, precisam ser levados a um médico-veterinário, porque problemas urinários felinos podem se agravar em poucas horas.

Alimentos perigosos

Alguns alimentos comuns na cozinha são tóxicos para cães e gatos. Os principais são o chocolate, a uva e a uva-passa, a cebola e o alho, o abacate, o café, as bebidas alcoólicas e os produtos com xilitol, um adoçante presente em gomas de mascar e doces sem açúcar. Ossos cozidos podem se partir em lascas e ferir o intestino.

Em caso de ingestão, não espere aparecerem sintomas e não tente provocar vômito por conta própria. Leve o animal a um médico-veterinário e, se possível, informe o que foi ingerido e em que quantidade. O mesmo vale para medicamentos de uso humano, produtos de limpeza e plantas ornamentais, várias delas tóxicas para gatos.

Pele, ouvidos e umidade

A umidade alta favorece fungos e bactérias na pele e nos ouvidos. Cães de orelhas caídas, como cocker e basset, e animais com dobras na pele, como o buldogue, são os mais afetados. Sinais comuns são coceira, vermelhidão, cheiro forte, descamação e falhas no pelo. Secar bem o animal depois do banho ou de brincadeiras na água, manter as camas limpas e secas e examinar as orelhas com frequência ajudam a prevenir. Diante de qualquer alteração, leve o animal a um médico-veterinário, porque o tratamento depende da causa identificada.

Castração

A castração é uma decisão a ser conversada com o médico-veterinário, que avalia a idade, a saúde e o porte do animal. Entre os pontos geralmente discutidos estão a prevenção de ninhadas indesejadas, que aumentam o número de animais abandonados, a redução de fugas no período reprodutivo e a prevenção de algumas doenças do aparelho reprodutor. Depois da cirurgia, o animal costuma precisar de ajustes na alimentação para não ganhar peso.

Como escolher uma clínica veterinária

Ao escolher onde levar o animal, observe se o estabelecimento se identifica com razão social, CNPJ e endereço fixo, se informa o nome e o registro profissional do médico-veterinário responsável e se explica o diagnóstico e os procedimentos antes de realizá-los. Vale também saber, com antecedência, qual serviço de urgência atende perto de casa em horários noturnos e nos fins de semana. Guardar esse endereço e telefone no celular poupa tempo quando cada minuto importa.

Sinais que pedem atenção

Alguns sinais indicam que o animal precisa ser levado a um médico-veterinário o quanto antes:

1. dificuldade para respirar ou respiração muito ofegante em repouso;
2. vômitos ou diarreia repetidos, principalmente com sangue;
3. apatia intensa, fraqueza ou dificuldade para ficar em pé;
4. gengivas muito pálidas, amareladas ou arroxeadas;
5. convulsões, desmaios ou andar cambaleante;
6. barriga inchada e dura, com tentativas de vomitar sem sucesso;
7. gato que tenta urinar e não consegue.

Nesses casos, não dê remédios por conta própria. Muitos medicamentos humanos são perigosos para animais, e a medicação errada pode mascarar sintomas e atrasar o diagnóstico.